《潮退之后，谁执旧印》
大水冲毁青梧县城后，新任县令沈砚奉命主持重建。仓廪空虚、民心浮动，朝中又有人催他限期交出新城图册。沈砚想以官府统筹，却发现每一笔赈银都牵着旧官场的利益：前任留下的账目残缺，豪绅把持木料，灾民则担心所谓安置田只是另一张空头文书。最先伸手相助的是顾氏家主顾怀山。他以家族名义垫付粮食，又提出邀各乡民入股修堤、开市，沈砚因此与他结成盟友，也将顾怀山视作打破官商旧局的关键。
顾怀山的女儿顾绾负责登记受灾户，她与沈砚并非一味相知。顾绾熟悉乡里，屡次指出官府名册漏掉了佃户、孤儿和外来工匠；沈砚则担心她以顾氏名义扩张势力，两人常因“先救谁、谁来作主”争执。争执之中，他们渐渐看清彼此的底线：沈砚要让重建有章可循，顾绾要让规矩真正落到最弱的人身上。她还发现，顾家发行的“合修券”被人私下炒卖，许诺高额分红，连灾民都拿出仅剩的口粮钱认购。百姓于是指责顾氏借灾敛财，沈砚也不得不暂扣顾家账册。
表面证据把顾怀山推向恶人一边：他曾同贪官周嵩密谈，合修券的印信也出自顾家。周嵩正是沈砚在官场上的旧敌，善于借赈灾之名设局，先让民间相信重建项目会获官府担保，再用假账抽走银钱。顾怀山似乎是他的同谋，顾绾也因此与父亲决裂。然而沈砚复核账册后发现，顾家真正投入的银两从未进入周嵩控制的账房；顾怀山故意留下可疑印记，是为了让周嵩误以为骗局仍在掌握之中，并暗中保存买卖凭据，等待沈砚查明资金去向。
反转并没有让顾怀山立刻成为无瑕的善人。他早年曾为保住家业，默许豪绅压低灾民工价；如今设局追赃，也冒险把百姓推到风口浪尖。沈砚选择公开审理，不以盟友情面遮掩他的旧错；顾绾则提出先退还灾民认购的钱，再由顾家承担应付的赔偿。周嵩被揭穿后，试图把责任推给顾氏，反被完整的印信流转与百姓证词击破。顾怀山交出账册，也当众承认自己曾经的沉默。
重建完成那日，沈砚没有留下刻着自己名字的功德碑，而把县志、账簿和修堤章程交给新设的乡议会。顾绾接过父亲保存的旧账钥匙，决定继续查清顾家尚未偿清的工钱；沈砚则把官印交给继任者，提醒他每一道政令都应留下能被百姓追问的凭据。两人从互相试探的官与商，变成共同守护新秩序的伙伴；父女从决裂走向承担，盟友也从私下信任走向公开受约束。所谓传承，不是把权势和家业交给下一代，而是把查账、问责与互助的办法留给后来人。
评论
青瓦听雨
顾怀山的反转有层次：洗清骗局嫌疑，却没有逃过对旧日过错的交代。
MingLan
沈砚和顾绾从争执到并肩，关系变化写得很自然，结尾的传承也很有分量。
书页边缘
最喜欢乡议会和公开账簿的设定，重建的不只是城墙，还有百姓说话的权利。